А выходные продолжались, и за окнами Япония, кишащая небоскребами, экранной и неоновой рекламой, далеко не собиралась спать и навязчиво играла всеми цветами радуги. Если близорукий человек посмотрит на это без очков - вероятно он сочтет, что улица бьется в провокации разноцветной эпилепсии. Но японцам стоит отдать должное - толпа не доставляет тебе неудобства, во всяком случае, после первых трех суток привыкания. И нет, на верхних этажах акустика чудной схемой позволяла слышать все, словно ты на том же тротуаре.
    В какой-то момент сбоку от Лоренцо заскрежетала дверная ручка, а следом Зектория вышла из-за двери. Причем, вид у неё был больше выходной, нежели траурный или домашний. Девушка осмотрелась и, окончательно переместившись в коридор, закрыла за собой дверь.
-Больно уж тоскливо, аж на стенку лезть хочется от всей этой передряги, -вместо приветствия пояснила босс, закатывая глаза. С учетом её любви к активному и вечернему-ночному образу жизни, а так же возрастом, характером и сегодняшней внешностью, это уже сразу переводилось как "пойду гулять". Поскольку серьезность и осторожность Лоренцо в этом мероприятии была чуть более чем явная, сложно было сходу так просто взять и сказать о своем намерение в лоб.
-. . . пойдем куда-нибудь? Хочешь спрятать дерево - прячь его в лесу. Там день ещё далеко не намеревается заканчиваться. Заодно и сам развеешься, м?   
     И вот тут-то ход мыслей босса, пожалуй, кажется непонятным: только вчера она спровадила на важное для неё лично мероприятие в мерах предосторожности своих хранителей, а через сутки с лишком, сама порывается выбраться в открытое пространство. Хотя, эти взаимоисключающие параграфы могут вполне себе представлять витиеватые планы, как это обычно трактуется в киношках о Бонде. Например, тот же глав-гад из последнего фильма: ведь Сильва знал, что у Бонда в груди сохранятся осколки пули, которые выведут его на второстепенного плохиша - Бонд его убьет, найдет фишку из казино Маккау, догадается, что именно там следует искать Сильву, познакомиться с его приспешницей, она отведет его на остров, где Сильва сдастся властям и его посадят именно в это подземелье; он знал, что именно в этот момент Кью сглупит и подключит его компьютер на прямую к сети М-6, при этом все это будет проходить в преддверии слушания, во время которого будут линчевать М; при этом он знал, что Бонд погонится за ним и поймает его как раз в этом тоннеле, и знал, что Бонд его не убьет, потому что промажет; он закладывает бомбу и взрывает её именно в тот момент, когда Бонд держит его на мушке, и именно в этот момент целый поезд сходит с рельс прямо на Бонда..! (с)  ....ну, нет, на фоне этого притянутого за уши киношного расчета, тут варианты такого поведения более просты, и, может, даже понятные кому-то кроме самой Зекти.
     Заодно, это самая удачная и удобная возможность узнать своего хранителя Дождя получше, чем продолжать обходить его, как чан с ледяной водой.

Ответ дождя, надо сказать, весьма ободрил рыжую. Где-то в мысленных закромах она чиркнула себе свеженькую "ачивку". А таки затруднения, как язык и навигация - дело обстоятельства. В конце-концов - все мы люди, и здешние люди все-таки имеют прокаченную терпимость, чтобы с пониманием отнестись к явным иностранцам. В конце-концов, эти трудности  формальности могут сгенерировать  вполне себе приключение.
-GPS, да разговорник в руки - и вперед. В конце-концов, всегда есть старый-добрый "do you speak english?". А по поводу близнецов... чтож, было бы дюже славно увидеть и оценить градус изумления на их лицах. В идеале - даже сфотографировать на память.
     Пожалуй, босс всегда была абсолютно уверена в себе. Либо очень стильно умела махать рукой на детали и "второе дно". Как бы то ни было, но вектор удачи и живучести таки позволил ей сейчас стоять здесь и думать о планах на вечер. 
     Если предположения Лоренцо касательно слежки оправдаются - это хотя бы на какое-то время точно поставит хвост в тупик, может вынудит работать на два фронта. Рейнарду не за просто так была доверена такая ответственная работа.
     Да и черт бы побрал - в четырех стенах действительно можно съехать с катушек. Да, Зектория на самом деле действительно болезненно переживала смерть матери, однако жизненные убеждения не позволяли это выпячивать. Проще всего спрятать все свои переживания за бурной активностью и динамикой. В каком контексте унылая и хнычущая девчонка будет выглядеть хоть на каплю убедительно?
     После этого маленького рассуждения, Древес ухмыльнулась и ловко подхватила дождя за рукав, вдохновленно потягивая прочь из кресла:
-То есть, ты хочешь на машине? И что тебе кажется более интересным - прогуляться на своих двоих по ближайшим районам, или прокатиться вдоль и поперек городка? Меня лично устроит и порадует любой вариант. И вообще, как ты относишься к привычкам проходить под десяток км пешком? - А орбита действительно эллипсообразная? Что ты думаешь о теории антивещества? Может быть, когда-нибудь, слетаем на луну..? ...ну и все в таком духе, вы поняли.

Через некоторое время, лифт звякнул на нижних этажах, и эксцентричная парочка в спокойном темпе двинулась к стоянке. На улице действительно было очень живо. Стоило обратить взгляд на вечернее небо под определенным углом - и там простирались длинные  коридоры из соседних друг другу зданий строгой геометрической формы, со стеклянным отблеском, в лучших традициях модерна. Правда, увы, болеющим пристрастием к астрономии и прочей звездной романтике, искать в Азии нечего. Такие тонкости попросту затянуты отблесками света и смогом.
   Все мы под одним небом, как бы далеко друг от друга не были, -пронеслось в голове у Зектории, пока та стояла у машины и осматривалась, запрокинув голову. Одно небо. Объединяет всех.
   Опомнившись от этого лирического флера, рыжая таки щелкнула дверной ручкой и плавно, часть за частью, села на переднее сидение. Если с её водительским удостоверением здесь возникнут сложности, то правило пристегиваться было общим для всех, чем она и поспешила воспользоваться, оттягивая ремень.
-Кстати, ещё не соскучился по нашим товарищам? Когда они все через один-два дома от тебя, как-то совсем по другому это ощущается, -обратилась Древес уже напрямую к старшему.
    Примерно к концу фразы как раз успела догрузиться электронная карта. Выбор местности и заведений был чуть более чем огромный. Задумчиво похмыкав, Зекти бросила затею с обдумыванием... и с отвернутой головой просто наобум ткнула пальцем в рандомную точку карты ...

Япония, Токио, 20:30
Сжимая в руке влажную ручку металлического кейса, человек торопливо семенил по многолюдному проспекту, в то время как раздражительность, обычно не присущая его характеру, всё явственнее проявлялась с каждым пройденным шагом. Украдкой брошенный взгляд на часы, попытка поправить съехавшую на глаза кепку, рука, инстинктивно тянущаяся к пачке сигарет в кармане; Ервоку мерещилось, что каждое его действие привлекает излишнее внимание, а потому, стараясь казаться незаметным, он лишь сильнее выделялся из толпы. Нащупав глазами автобусную остановку, Макгаффин решил перевести дух - пятичасовые гуляния по городу здорово выматывают. Лёгким пинком затолкнув под скамейку свой чемоданчик, он присел, тяжелым взглядом оценивая степень опасности сидящей рядом старушки. Закатное солнце, блестящее за плексигласовым козырьком весело пылало, люди жили, любили, ссорились, спешили по своим делам, в конце концов, в то время как посреди Токио скрывался засланный шпион Заффиро.

Италия, штаб Заффиро, двумя днями ранее
– Слушай, Ервок, ты что-то совсем заскучал. Не пора ли тебе проветриться? – неожиданно дружелюбно бросил Микель, в глубине своей тёмной души наслаждаясь мыслью о том, что выходные он проведёт в гордом одиночестве, без постоянно путающегося под ногами механика.
– Спасибо, Мик, но я как-нибудь обойдусь. Тем более, что мои птички вот-вот научатся летать.
Склонившийся над верстаком механик натянул на глаза налобное увеличительное стекло и вернулся к дымящемуся во флюсе паяльнику. Лёгкий металлический каркас, расположившийся неподалёку, смотрел на солнечного хранителя неуютным взглядом пустых оптических линз. 3Д-принтер зашумел, помолчал мгновение, и с характерным звуком «чпонг», вытолкнул из себя очередной пропеллер.
– Это приказ. Они, «птички» твои, кстати, понадобятся. Закончишь к утру, вот билеты на самолёт, – внезапно похолодевшим тоном заявил Корво, оставляя на столе кожаную папку. Сам не зная, с каких пор он разносит по дому документы, Микель развернулся на каблуках и, чуть не сбив с полки заполненную до краёв пятилитровую пепельницу, покинул противное ему помещение.

Япония, Токио, 21:15
Сигнал проезжающей мимо полицейской машины, вернул Ервока, лениво наблюдающего за оживлённым перекрёстком, назад к действительности. Старушка, как оказалось, уже давно отбыла с первым же автобусом, на прощание пробурчав незнакомцу что-то нравоучительное и очень японское. Хлопнув себя ладонями по затёкшим коленям, Макгаффин, напоследок зевнув, встал и вновь побрёл по стемневшему городу, ворча себе под нос безобидные проклятия в адрес начальства. Чемодан, задетый выпадом ноги, загремел. Собранные накануне трикоптеры, половина которых уже разлетелась по городу неопознанными летающими объектами, казались механику чуждыми с того самого момента, как они стали частью операции.
– Ничего, осталось всего парочка, – тихо прошептал Ервок, скрываясь в переулке.

Знаете, чем знаменательно переднее сидение рядом с водителем? Тем, что тебе так же открывается максимально доступный угол обзора, плюс боковое зеркало, и в принципе многое схоже... но тебе не надо вести и быть сосредоточенным на дороге. Наслаждайся видом, сколько успеешь. А посему, можно расслабленно выправить спину и окунуть её мышцы в мягкость сидения. Надо отметить, что красный плащ Зектории, кожаный, вписывался в общую обстановку ярким контрастным пятном. Босс вообще была в восторге от насыщенного ураганного цвета - пожалуй, этим она отдавала дань своему тщеславию. И только посмейте мне возразить, что последнее отсутствует у какой-либо инопланетянки с Венеры. Ну, во всяком случае, себя уважающей. В силу роскоши внешней обстановки и манящим покровом праздной городской жизни, внутренняя тревога и посылы к шизофрении плавно остывали. Натужность общей ситуации и положения Гларос как-то плавно обмякла, да и Геккарто уже не казался такой острой ледышкой.
    Опасно другое: если тянущуюся, к примеру, ткань, какое-то время крепко удерживать при максимальной натяжении - по ослаблению её волокна смягчатся, причем настолько, что явятся дряблыми и деформированными.
    За стеклом тем временем промелькивали различные улочки, один неоновый цвет сменялся другим. Тем не менее, японские дизайнеры приложили градус усилий, чтобы вывески не сложили собой пестрое лоскутное одеяло, или, о боже, любимый странами СНГ Ковер.
    На пересечении центральных улиц Зектория дважды заметила незатейливые самолетики в воздухе, на разных углах, причем идентичные. Хм... наверное, сувениры или флешмоб какой, -подумалось рыжей.
    -К слову, -снова начала девушка, -мы с вами, и с тобой в частности, знаем друг друга уже достаточно долго. Пожалуй будет более уместно, если ты просто начнешь обращаться ко мне по имени... на равных, -судя по осторожному тону, Небо давно задумывалось над этим вопросом, но не было обстоятельств для его поднятия. -Все же мы далеко не юридическое лицо с внутренними формальностями, и все вы значительно старше меня.
     Примечательно, что к этому моменту "разыгранная" на сегодня карта поспешила аккуратно оповестить, дескать "вам джекпот".

Одинокий коптер модели "Птаха" скользил по токийскому безоблачному небу. Названный в честь бабушки Ервока (имя слишком священное, чтобы быть упомянутым всуе) он был собран с той особой педантичностью и старанием, с которыми создаются вещи, самой судьбой предназначенные быть идеальными. Однако, иронично осужденное жить небом устройство, даже не смотря на свою исключительность, не могло повернуть свои сенсоры к звёздам, которые судя по обновленному 1.3333 секунды назад метеорологическому прогнозу, сияли во всём своём летнем великолепии. Именно этот, печальный, склонный к апатии и размышлениям о природе сущего, механизм через пару секунд встрепенётся и что-то пропищит. А вместе со странными, неразличимыми человеческим ухом звуками, в экстранет семьи Заффиро польётся крайне противоречивая информация.

– Ложное срабатывание?
Риторический вопрос, прозвучавший в голове Ервока, быстро сменился разочарованным безразличием. Никто, даже сам Макгаффин, не был абсолютно уверен в надёжности прототипа детектора пламени предсмертой воли, так что подобные инциденты были ожидаемы. Более того, они были предусмотрены эвристическими алгоритмами, отсеивающими маловероятные с точки зрения системы сигналы. Но вскоре, когда второй, а затем и третий беспилотник подтвердили подозрения первого, на экране смартфона появилась карта местности. Пропустив пару ударов, сердце Ервока на прощание помахало ему рукой. Всё-таки, курорт «Пятки» – шикарное местечко на берегу моря, созданное как раз для таких случаев. Наблюдая за кругом, постепенно сходящимся в точку, механик, как ненамеренно научил его Микель, витиевато выругался, чуть не выронив изо рта дотлевающую сигарету.

***

Кепка сорвана, табачный дым, выпускаемый из ноздрей, растягивался в воздухе яростным шлейфом. Товарным паровозиком расталкивая встречный поток людей, хранитель грозы нёсся навстречу указанному адресу. Забыв о маскировке, ровно, как и о требовании начальства оставаться незаметным, он, увлечённый происходящими на его глазах событиями, спешил к эпицентру торжества. Малая, но очень разумная часть его сознания, конечно, твердила о расторопности этого решения, но была успешно проигнорирована. Вопрос о том, как Ервок будет выпутываться из гипотетически непростой ситуации, повис в воздухе никем не рассматриваемый.

***

– Вроде...оно? – неуверенно прошептал себе под нос механик, осматривая крыльцо, ведущее в подвальный уровень какого-то ресторана, отдающего запахом концентрированного престижа за два квартала. Мысль о том, что здесь скрывается мафия, была спорной, хоть и не лишённой логики. В конце концов, детекторы могли засечь не семью, но отдельного индивидуума, неосторожно воспользовавшегося пламенем. Разумная часть сознания, упомянутая чуть выше, успокоилась: встречу с одиночкой Ервок мог и пережить, в отличие от безумного единоличного нападения на штаб соперника. Поправив очки, Макгаффин вздохнул, и, размеренно взмахнув чемоданом, спустился по каменным ступеням навстречу собственному року.

Когда по-большому счету их снова оставили тет-а-тет, Зектория внимательно слушала Лоренцо. На самом деле было приятно, что он поднял эту тему всерьез, а не ради красивого словца, чтобы отмахнуться от попытки рыжей "наладить контакты". Где-то внутри англичанка понимала, что ещё далеко не все знает или умеет. Тем не менее, признавать это не торопилась.
-Думаю... -как раз в этом тонком переходе было украдкой вмешательство из вне, в лице другого... европейца. Рефлекторно подняв глаза, Древес, условно говоря, встретилась с ним лицом к лицу. Внутри щелкнуло легкое беспокойство, с учетом предостережений Лоренцо и Хана.
Ещё один..? ..а вдруг, просто турист.
     Поспешно опомнившись, дабы тупо не пялиться на похожего, Зекти неуклюже постаралась вернуться к разговору общими фразами:
-Да, тут я, пожалуй, подписываюсь под каждым твоим словом. Никогда не знаешь наперед, как сложатся обстоятельства у тебя или у... тех же коллег.
     Есть такая штука в психологии - стихийное заражение, её ещё в быту небрежно кличут "стадный/стайный инстинкт". Наверное, успокоение Дождя, сказывающееся на боссе, смягчило темпераментные выпады, но оставило привкус паранойи.  Но встречный иностранец явно не был итальянцем... черт, как и они! Удлиненные ногти нервно шкрябнули по лакированному деревянному столу, прячась вот внутрь ладони.

Низкий, плавно нарастающий гул, перемежаемый высокими нотами женских голосов, распространялся по помещению, в конце концов достигнув того самого дальнего уголка, где и сидел Ервок. Увлечённый составлением грустной как котик под дождем периодической рассылки, он рассеянно улыбнулся: поверх смартфонного интерфейса всплыло извещение от кружащих над городом трикоптеров. Не имея гарантии, что в его затылок сейчас не смотрит заряженное пламенем оружие, хранитель грозы Заффиро плавно поднял обе руки в воздух и медленно обернулся. Телефон он сжал в ладони, а металлический кейс подтянул ногой поближе. Впрочем, открывшийся ему вид был всяко лучше любых предположений.

Происходящее вокруг будто объединяло в себе апокалиптические гравюры Дюрера и чинную обстановку длинной очереди в продуктовом отделе супермаркета. Напуганные, но удивительно последовательные люди организованно вскочили со своих мест и, несмотря на полные тарелки, начали жрать вытаращенными глазами фигуру пылающей пламенем предсмертной воли девушки. А фигура того и вправду стоила. Мерцающие фейерверком рыжие волосы трепал несуществующий порыв ветра, в то время как на раскрасневшемся от сильных эмоций лице губы таинственно шептали некую неразличимую мантру. Но вслед за фактом созерцания вскоре поспела и ожидаемая паника от встречи со сверхъестественным. Все с той же болезненной сосредоточенностью публика набросила на себя свои модные короткие курточки и заспешила к выходу, создавая в дверях бурлящий негодованием человеческий пузырь.

Удачно опомнившись ко второй волне прокатившегося по ресторану хаоса, Ервок опустил руки, и, подхватив чемодан, бросился вслед за основным потоком. Перспектива быть методично раздавленным толпой все же выглядела много привлекательнее, чем ленивое времяпрепровождение рядом с ядерной бомбой, прижатой к глазнице и готовой взорваться в любой момент. Про себя отметив все трудности, с которыми придется столкнуться местной семье в деле отбеливания, стирки и сушки своей репутации, Макгаффин сдул с лица непослушную прядь светлых кучеряшек. Сегодняшним же днём он намеревался попрощаться с Японией. Быстро, решительно и, по возможности, навсегда. А если для этого придется поработать острыми локтями или в отместку попачкать пару ботинок, то он, в общем-то, не против.

Осознавать свою ошибку было уже как-то поздно, да и осознание её хлещущую энергию уже мгновенно не перекроет. Лоренцо, будучи профессионалом, сразу принялся за дело.
     И, не смотря на жестокость, он был прав.
     Убивать себе подобных. Жалко? Печально? Нет. На сегодня градус неприятностей "босса" Гларос и без того достиг своего апогея, так что эта ситуация просто вклинилась в общее их число. Хотя рыжая просто не успела все осознать.
     Один Лоренцо все не потянет. Нельзя так просто сидеть в остолбенении и сваливать всю работу на него. Быстро поняв это, Древес решила таки пустить свои взбунтовавшиеся энергосилы в действие. Снятая с плеча трость взмахом обратилась в свою истинную форму. Проскочив в сторону кухни, куда Лори сейчас был дотянуться не в состоянии, Зекти автоматом взяла на себя эту работу.
     Цокольное помещение имеет малую мобильность в плане путей отхода. Отсутствие окон и минимум дверей. Однако японцы люди продуманные, а, значит, служебный вход должен быть как раз в этой части. Отринув размышления и проблески человечности, вкусив мега острый вкус ситуации, Зектория включилась в действие.
     
      Из холла и бара сквозь шум кухонной сумятицы -кастрюль, вытяжки, плит, отбивного молотка для мяса, мелких бытовых приборов вроде миксера- не были слышны крики, а выстрелы звучали приглушенными хлопками, которые заставили персонал замедлить ход работы в попытке все осознать. Двери распахнулись и в проеме стояла барышня, которая явно не являлась частью персонала. Однако... если верхняя часть ещё была ничего по общему ощущению, а брызги на лице терялись в обрамлении волос схожего цвета, то руки по локоть, белые гетры, юбка не сохранили на себе чистого места. Хуже, чем у здешних мясников. Тем временем за дверью распластались несколько разрубленных небесно-грозовой секирой трупов - часть персонала, встречающая гостей, пытающаяся бить тревогу. Полицию скорее всего уже успели вызвать тревожной кнопкой - медлить было нельзя.
     Рывком с прохода, пока напуганные пятились назад и к раскаленным приборам, рыжая метнулась к вентиляционной конструкции над ней. Хлипкая труба с крепежными болтами треснула ровной линией, колебания пошли по следующим закрепленным точкам, и труба начала обваливаться, зацепляя за собой людей и оборудование. Парочка налетела на плиты, один потерял сознание, другой отшатнулся к недавно открытом им же печке. Адское варево.
      Вертикальная вариация Гироскопа разнесла в стороны от себя столешницы и кухонные тумбы - в людей полетела мебель и щепки от неё, кухонная утварь (включая ножи, шампуры и прочие изыски для мяса).
      Воцарился хаос. Пар от пролитого кипятка и дым из печки не вытягивались и потупляли видимость, а от печи уже начало тянуть довольно необычным, но, к всеобщему ужасу читателей, аппетитным запахом, чем-то напоминающим говядину.  Кто-то на полу под мебелью пытался вылезти - но тщетно, тумба на спине и шее долго дрыгаться не даст. По швам напольных плит из под беспорядка начала растягиваться кровь: несколько тонких красных линий, бежавших вокруг разных плиток, словно пытались опередить друг друга. С возбуждающим аппетит в нормальной ситуации треском выплеснулось раскаленное масло из казана, в который плеснуло водой. Громче всех был обварившийся повар, получивший болевой шок. Агония.
      Начиная клеточками тела ощущать надвигающийся ужас осознания ситуации, Зектория поспешно применила технику, названную в честь развратившей Вавилон. Небольшую печь и микроволновку выбило из строя, вслед за дверцами от них полетели искры. По левой руке рыжая ощутила приятное льющееся тепло... один из ножей ранее прилетел в её сторону, и сейчас плотно торчал между плечом и локтем, глубоко там засев. Чертыхнувшись, Зектория поспешила прочь.
     Поспешно выбегая из кухни, в которой все мучилось и помирало ужасающей вариацией, Древес закрыла двери и воткнула между ручек ранее взятый длинный кусок от раздолбанной мебели.
     Что там с Лоренцо..? из зала до сих пор идет шум, на который поспешила босс, попутно убедившись, что прямоходящих на пути точно не осталось. Надо сматывать удочки. Соседей никто не отменял, а позади уже разыгрывается пожар - следить за техникой и близкими к ней маслом, топливом, некому ведь.